“Kota Alexandria di Mesir, adalah tempat pertemuan berbagai ajaran filosofis, ilmiah, dan spiritual. Selama pengepungan Alexandria yang dilakukan oleh Julius Caesar pada tahun 47 SM, api menghancurkan bagian dari perpustakaan universal pertama dan paling terkenal yang menampung koleksi 400.000 gulungan, termasuk pengetahuan alkimia tertulis asli. Akan tetapi, banyak dari pengetahuan ini telah beralih ke budaya Yunani dan ditransmisikan ke Arab dengan penyebaran Islam. ”- John Eberly, Al-Kimia: Esensi Islam Mistikal dari Seni Suci Alkimia.
Pada abad keenam SM, ilmu pengetahuan Yunani bangkit di Ionia.
Orang Yunani mengisolasi sains dan pemikiran rasional dari mistisisme dan sihir, yang dibagikan oleh Roma dan akhirnya dihidupkan kembali selama periode Renaissance.
Pada abad-abad berikutnya, pemikiran klasik berpindah dari Yunani ke Byzantium dan dari Byzantium ke Syria, ke dunia Islam, dan kembali ke Eropa, kadang-kadang memperdebatkan alasan agama, dan di lain waktu, memicu kepercayaan akan tuhan.
Sementara pengetahuan dan teks bergerak bebas sebelum Abad Pertengahan, banyak waktu dihabiskan menerjemahkan teks ke dalam bahasa lokal untuk pekerjaan lebih lanjut yang harus dilakukan oleh mistikus dan filsuf lokal.
Untuk tujuan ini, penerjemah dipekerjakan dan siswa terlibat dalam menyalin tablet dan gulungan.
Penerjemahan yang cermat diperlukan untuk membangun pemikiran sistematis dan penting untuk membangun konsep agama-agama Islam, dan untuk meningkatkan inisiasi ke dalam Islam, strategi negara yang diikuti oleh Abbasiyah.
Baghdad menjadi pusat menerjemahkan filsafat Yunani ke dalam bahasa Arab.
Sastra yang paling populer dari Baghdad adalah koleksi Thousand and One Nights di mana, “Tale of Aladdin and His Wonderful Lamp”, menggambarkan penemuan dan ilmu yang diciptakan oleh para penyihir yang menyerupai karakter aa Moor.
Shaharzad berkata tentang orang Moor:
“Dari remaja paling awal dia telah mempelajari ilmu sihir dan mantra, geomansi dan alkimia, astrologi, pengasapan, dan pesona; sehingga setelah tiga puluh tahun sihir, dia telah belajar keberadaan lampu yang kuat di suatu tempat yang tidak diketahui, cukup kuat untuk mengangkat pemiliknya di atas raja dan kekuatan dunia. ”- John Freely, Aladdin’s Lamp.
Kekuasaan dan umur panjang menjadi pusat antologi dan cerita rakyat. Perburuan elixir kehidupan menjadi topik favorit para filsuf dan penulis;
banyak di antaranya adalah warisan Hermetik, yang kultusnya mendirikan studi okultis dan perkumpulan rahasia dalam sejarah kolonial abad ke-19.
Menariknya legenda Arab menyebut Al-Khidr sebagai satu-satunya orang bijak yang mencicipi mata air keabadian.
Dia dikenal sebagai pelindung lautan, dan orang yang membantu Alexander dalam menemukan mata air awet muda. Belakangan para filsuf membandingkan ramuan kehidupan dengan pencapaian pengetahuan tuhan.
Alkimia berdiri di tengah dua ideologi yang terpisah. Banyak tulisan-tulisan Arab tentang alkimia dan zat-zat terkandung di antara takhayul, agama, dan investigasi kimia.
Alkimia Arab adalah pertemuan tradisi Hermetik Mesir dan tradisi filosofis orang-orang Yunani. Individu Arab Al-Kimia yang paling terkenal adalah Hermes Trismegistos, yang berarti “Tiga kali Hermes terhebat”.
Historisitas Hermes sebagai fakta atau mitos tidak dapat dibuktikan tetapi sejarah modern berupaya untuk menjelaskan asal-usulnya dari dewa Yunani Hermes, atau dewa Mesir Thoth, sedangkan banyak penulis Kristen menulis tentang dia sebagai nabi kafir.
Hermes Trismegistus diyakini sebagai penulis Tablet Emerald, sebuah tablet yang memiliki rahasia alam semesta.
Terjemahan bahasa Arab dari tablet tersebut dikreditkan ke Jabir Ibnu Hayyan sedangkan Hermes diberikan perhatian khusus dalam Alquran.
John Eberly menulis dalam bukunya Al-Kimia bahwa ungkapan yang banyak digunakan dalam alkimia, ‘seperti di atas, jadi di bawah ini,’ dipinjam dari Tablet Emerald. Eberly juga menyatakan:
“Seni Al-Kimia adalah summa, kesempurnaan para resi, para nabi, para santa; itu adalah tujuan dan proses dari ungkapan hermetis yang terkenal, ‘seperti di atas jadi di bawah ini.’
Seni sakral ini tidak memiliki tujuan di luar aturan hukum Alam. Alkemis sadar bahwa semua ciptaan semata-mata bergantung pada pencipta dan bahwa tidak ada yang dicapai di luar kehendak Allah.
Dia mengerti daripada karyanya, memang keberadaannya sendiri, adalah kehendak Tuhan. Al-Kimia mempercepat proses evolusi alami untuk mencapai, insya Allah, spiritualisasi materi dan materialisasi Roh Kudus. Al-Qur’an mengungkapkan hubungan yang perlu ini antara Tuhan dan manusia. ”
Para alkemis Islam bukan hanya orang-orang kimia, mereka adalah mistikus dan santo sufisme. Para mistikus mempraktikkan penyembuhan spiritual dan pengabdian kepada dewa melalui musik.
Mereka juga dipanggil untuk melakukan pengusiran setan, dan diketahui melakukannya sampai hari ini.
Sekte ekstremis dalam Islam perlahan mulai mengisolasi orang-orang ini, melukis mereka sebagai orang gila, dan musik sebagai cara terlarang untuk mempraktikkan pengabdian.
Praktik-praktik Sufi melakukan perjalanan ke India, yang pada saat itu memiliki alkimia dan astronomi yang berkembang dengan sendirinya.
The Silk Road memfasilitasi pertukaran banyak gagasan tentang astronomi dan filsafat antara masyarakat India, Cina, dan Arab.
India modern adalah rumah bagi banyak penyembuh sufi ini, dan musik sufi telah menjadi besar dalam bisnis film India.
Sambil memastikan bahwa firman tuhan tidak pernah diusir dari teks,para kudus ini meninggalkan banyak karya yang seperti Hermes, ayah Hermetica danAl-Kimia, ‘tertulis, meninggalkan bagian yang lebih besar tak terhitung.’
Alkimia tidak terbatas pada ilmu membuat emas dan menemukan ramuan yang menjanjikan keabadian. Dalam arti terdalam, itu adalah transmutasi dan transformasi zat.
Ide-ide mistis alkimia membandingkan transmutasi materi dengan roh manusia dan pengetahuan tentang tuhan. Pikiran ini tersebar luas dalam tulisan-tulisan beberapa alkemis Arab.
Menurut sarjana abad kesepuluh Ibn Al-Nadim, filsuf dan dokter Abu Bakr Muhammad Ibn-Zakariya Al-Razi yang dikenal di barat sebagai “the Galen Arab”,
percaya bahwa, “studi filsafat tidak dapat dianggap lengkap , dan seorang terpelajar tidak bisa disebut filsuf, sampai ia berhasil menghasilkan transmutasi alkimia. “
Butuh waktu lama bagi Al-Razi untuk membuat alkimia diakui di dunia barat sebagai ilmu yang serius. Alkimia ditulis sebagai sesuatu yang magis dan takhayul sampai ilmu pengetahuan modern menemukan bahwa ia berutang fondasinya padanya.